A erupção de um "supervulcão centenas de vezes mais poderoso do que vulcões convencionais - com potencial para destruir a civilização como a conhecemos - é mais provável do que se pensava, revelou um estudo.
Uma análise da rocha derretida dentro do supervulcão dormente sob Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, revelou que uma erupção é possível sem qualquer gatilho externo, disse que os cientistas.
Os cientistas já acreditavam muitas erupções supervolcanic necessário terremotos para quebrar abrir a crosta da Terra tão magma poderia escapar. Mas uma nova pesquisa sugere que isso pode acontecer como resultado do acúmulo de pressão.
Supervulcões representam o segundo maior evento mundial cataclísmico - ao lado de um asteróide - e eles têm sido responsável no passado por extinções em massa, mudanças de longo prazo no clima, e de curto prazo "invernos vulcânicos" causados pelas cinzas vulcânicas cortar a luz do sol .
A última erupção supervolcanic conhecido se acreditava ter ocorrido cerca de 70.000 anos atrás, no local hoje do Lago Toba, em Sumatra, Indonésia. Isso causou um inverno vulcânico que bloqueou a luz do sol por entre seis a oito anos e resultou em um período de resfriamento global de mil anos duradoura.
Um supervulcão em Yellowstone Park, em Wyoming última erupção cerca de 600.000 anos atrás, o envio de mais de 1.000 quilômetros cúbicos de cinzas e lava na atmosfera - cerca de 100 vezes mais do que a erupção Monte Pinatubo, nas Filipinas, em 1982, o que causou um período notável de mundial arrefecimento.
Após a erupção do Pinatubo, a temperatura média global caiu cerca de 0,4 º C por vários meses. Os cientistas prevêem que uma erupção supervolcanic causaria as temperaturas médias globais a cair em cerca de 10C durante uma década - de mudança de vida na terra.
Os cientistas analisaram magma da caldeira de Yellowstone, uma caverna subterrânea em toda a 55 quilômetros, contendo entre 200 e 600 quilômetros cúbicos de rocha fundida, para ver como ele responde a mudanças na pressão e temperatura.
Usando uma fonte de raios-X poderoso no European Synchrotron Radiation Facility, em Grenoble, na França, os pesquisadores descobriram que a densidade do magma diminuiu significativamente nas altas temperaturas e pressões vividas no subsolo.
Variações de densidade entre o magma ea rocha circundante significa que a lava dentro de caldeira do supervulcão pode produzir grandes forças suficientes para romper a crosta terrestre, permitindo que a rocha derretida e cinzas a entrar em erupção a partir da superfície, segundo os cientistas.
"A diferença de densidade entre o magma derretido na caldeira ea rocha circundante é suficiente para conduzir o magma da câmara à superfície grande", disse Jean-Philippe Perrillat do Centro Nacional de Pesquisa Científica em Grenoble.
"O efeito é como o empuxo extra de uma bola de futebol, quando ela está cheia de ar debaixo d'água, o que obriga-lo para a superfície por causa da água mais densa em torno dele", disse o Dr. Perrillat.
"Se o volume de magma é grande o suficiente, deve vir à superfície e explodir como uma garrafa de champanhe sendo desarrolhou".
O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, foi possível porque a máquina de raios-X em Grenoble foi capaz de fazer medições precisas de densidade em temperaturas de até 1700 C e pressões de 36.000 vezes maior que a pressão atmosférica normal.
"Os resultados revelam que, se a câmara de magma é suficientemente grande, a sobrepressão causada por diferenças de densidade por si só são suficientes para penetrar na crosta acima e iniciar uma erupção", disse a professora Carmen Sanchez-Valle, do Instituto Federal Suíço de Tecnologia (ETH) em Zurique, que liderou o estudo.
Prevenir uma erupção supervolcanic não é possível, mas os cientistas estão actualmente a tentar inventar métodos de controlo da pressão do magma subterrâneo, a fim de prever se um é iminente.
Dr. Perrillat disse que não há supervulcões conhecidos que estão em perigo de erupção no futuro próximo, e que seria necessário pelo menos uma década ou mais para a pressão de magma dentro de uma caldeira para construir até um ponto em que uma erupção é provável.
Fonte: http://www.independent.co.uk/to-affect-the-world-far-greater-than-thought-say-scientists-9040073.html
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